Durante minha carreira como nadador olímpico, houve um período em que lutei profundamente com a motivação. Não é algo de que se fale frequentemente nos níveis de elite do desporto, onde a narrativa predominante é sobre persistência e superação de barreiras. Mesmo assim, lá estava eu, sentindo-me completamente desconectado do esporte que definiu minha vida.
Tudo veio à tona certa manhã, durante uma temporada de treinamento particularmente cansativa. Lembro-me de estar sentado na beira da piscina, com as pernas penduradas na água, sem vontade de mergulhar. A água, que sempre foi meu refúgio, de repente pareceu uma enorme barreira. As voltas intermináveis, a pressão para ter um bom desempenho, a exaustão física – tudo se tornou demais. Fiquei perdido, me perguntando se estava nadando porque ainda adorava ou porque não sabia fazer mais nada.
Isso foi um alerta para mim. Percebi que se quisesse continuar neste esporte, precisava reencontrar minha paixão por ele. Tirei alguns dias de folga – um luxo raro na natação competitiva – para pensar sobre minha jornada, por que comecei a nadar e o que ainda esperava alcançar.
Conversei bastante com meu treinador, que me apoiou incrivelmente. Ajustamos minha programação de treinamento para reduzir um pouco a intensidade e incorporamos mais dias de descanso. Comecei a me envolver em outras atividades de que gostava, o que me ajudou a me recompor mentalmente. Aos poucos, comecei a sentir falta da sensação da água, da satisfação de completar uma série difícil e da camaradagem com meus companheiros de equipe.
Voltando ao treino após aquele intervalo, senti um renovado senso de propósito. Eu estava mais consciente do meu estado mental e fiz questão de manter abertas as linhas de comunicação com meu treinador sobre como estava me sentindo. Esta experiência ensinou-me que é crucial equilibrar as rigorosas exigências do desporto com o bem-estar pessoal.
Este período de perda de motivação foi uma profunda experiência de aprendizagem para mim, não apenas na minha carreira de natação, mas mais tarde como treinador. Percebi a importância de abordar a saúde mental dos atletas e garantir que eles mantenham uma relação saudável com o esporte. Não há problema em recuar e reavaliar quando as coisas não estão certas. Na verdade, é essencial.
Agora, como treinador, incentivo meus nadadores a serem abertos sobre seus sentimentos e a lembrá-los de que perder a motivação não significa que você está falhando. Significa apenas que você é humano e, às vezes, precisa recalibrar e lembrar por que ama o que faz.